15/10/26. El Museo Histórico General Rafael Urdaneta se encuentra ubicado en la periferia del casco central de Maracaibo, al comienzo del sector Las Veritas, en la parroquia Bolívar del municipio Maracaibo, sobre una pequeña loma conocida en el pasado como cerro El Zamuro; en el mismo lugar donde en tiempos coloniales se hallaba la vivienda familiar de los Urdaneta. Sitio donde oficialmente nació en 1788 el futuro general, y decimos “oficialmente” porque al igual que sucede con El Libertador, que hay posibilidades de que viniera al mundo en la población barloventeña de Capaya, donde los Bolívar tenían propiedades, los Urdaneta eran dueños de tierras en la zona de La Cañada, actualmente municipio Urdaneta, habiendo entre los pobladores de esa zona, la tradición oral que señala que nuestro prócer en cuestión vio la luz por primera vez en la finca ganadera Hato Viejo, de esa localidad. En lo administrativo el museo depende de la gobernación del estado a través de la oficina del Acervo Histórico.
Pero ocupémonos de la historia del museo, comenzando con sus antecedentes. Luis Guillermo Hernández y Jesús Ángel Parra, en su Diccionario General del Zulia, nos dicen que durante el siglo XIX y hasta el primer tercio del XX la vieja casona de aspecto campestre fue utilizada para diversos menesteres, siendo dos de ellos, escuela primaria durante la década de 1880 e instituto antituberculoso en la primera mitad de los años treinta de la centuria del XX. Hasta que el día 21 de octubre de 1936, el presidente del estado para ese momento, Luis Roncajolo, decreta la creación del actual museo, recibiendo este como patrimonio inicial todo lo contenido en el viejo Museo del Estado de Arte, Ciencia e Industria, que provenía del siglo anterior y a partir de ese momento cerró sus puertas.
Con tal propósito es derribada la antigua edificación y en su lugar es levantada una nueva, adecuada para cumplir con las funciones que en ese momento se le asignaron al museo, con una distribución interna de una nave central y dos laterales, cónsona con una naciente institución que expondría al publico tres tipos de obras: históricas, artísticas e industriales. Pasan nueve años y en 1945, siendo mandatario regional Carlos Ramírez Mac Gregor, con motivo de cumplirse cien años de la muerte del prohombre, se amplia y remodela el edificio, construyéndosele el pórtico que en la actualidad posee, el cual emula la fachada del templo parisino de La Magdalena, donde fueron velados los restos de Urdaneta luego de su muerte en esa ciudad; también fue enriquecido el patrimonio de la institución con tres grandes lienzos al óleo del maestro Tito Salas, titulados: El Matrimonio de Urdaneta, La Retirada de San Carlos y El Sitio de Valencia.
Por su parte, el Licenciado en Artes y Museólogo, Hely Sandro Molero, director encargado de la institución, nos informa que en la actualidad nuestro centro cultural posee más de seis mil piezas, las cuales se pueden clasificar de la siguiente manera: armas blancas y de fuego de distintos tamaños, provenientes de la guerra por la independencia y de nuestros conflictos civiles del siglo XIX; objetos personales de Urdaneta y de varios de sus familiares; documentos tanto manuscritos como impresos correspondientes a asuntos administrativos de La Gran Colombia; varias colecciones numismáticas y filatélicas; una cantidad no pequeña de pinturas de autores destacados zulianos y venezolanos; así como una biblioteca sobre temas históricos de regular tamaño, destacando entre todos estos objetos dos piezas, una reproducción de la espada que Bolívar le regaló a Urdaneta en 1821 como muestra de amistad y el cálculo renal de gran tamaño que le extrajeron a nuestro militar zuliano luego de su muerte.
Pero hay una información importante que aun no hemos dicho y que no podemos dejar de mencionar; este mes de octubre (de 2026) nuestra casa para el resguardo de la historia que nos ocupa, cumple noventa años de fundada, motivo por el cual se está elaborando una programación de actividades que muy pronto será anunciada, la cual comprenderá varios conversatorios, visitas guiadas y un acto central precedido por el gobernador del estado.
Con relación a los días en los cuales el museo está abierto al público y su horario para recibir visitas regulares, esto es de lunes a viernes, desde las ocho de la mañana hasta las cuatro de la tarde.
POR CARMELO RAYDAN •@carmeloraydan / archivoraydan@gmail.com
FOTOGRAFÍAS CARMELO RAYDAN •@carmeloraydan / archivoraydan@gmail.com
