26/10/23. Cuba y Venezuela vuelven a hacerlo. Estos países hermanos decidieron apostar una vez más en pos de una alianza en común en favor del bien de sus pueblos a partir de una estrategia novedosa. Del 24 al 26 de octubre de 2023 se celebró en Margarita el I Intercambio Binacional de Turismo Cuba - Venezuela en las instalaciones del Hotel Venetur de la paradisíaca Isla de Margarita. Se trató de un encuentro entre funcionarios del Estado, empresarios y operadores turísticos con miras a concretar convenios y estrategias en conjunto para fortalecer el turismo en ambos países desde todas las perspectivas posibles. Este encuentro también fue una oportunidad de disfrutar de lo mejor de la cultura, la gastronomía y las bellezas naturales que Cuba y Venezuela tienen para ofrecer. A esta cita acudieron 25 representantes del cuerpo diplomático así como numerosos representantes de las más diversas empresas turísticas. 

La actividad fue un compartir relámpago pero productivo. Decenas de empresas y organismos públicos ofrecieron sus productos y numerosos empresarios acudieron interesados en hacer negocios. Nuestra isla se vistió de encanto para recibir a sus invitados especiales, y los trató con especial esmero en una fraternidad que más bien parecía una fiesta de año nuevo.

Chan Chan

Si hay un país que ha sabido aprovechar sus recursos naturales y culturales para impulsar su economía a partir de la adversidad ha sido Cuba. Esta pequeña isla se organizó y catapultó sus fortalezas para recibir turistas de todas partes del mundo. Esto les permitió desarrollar una industria sólida que aún sigue creciendo y aprendiendo. De la delegación cubana, tuvimos oportunidad de conversar con algunos de sus representantes más destacados para conocer parte de las maravillas que nos ofrecen.

La impresión de la delegación cubana que nos visitó fue impactante: se trató de un ejército compacto y unido, con un elevado nivel político y de formaciión y una gran humildad detrás de un gran profesionalismo. Los proyectos cubanos son de avanzada y con una calidad de alcance internacional. El grito de guerra con el que llegaron los cubanos fue "Cuba es única". En dos platos: Cuba no juega carrito. 

Con lo primero con lo que nos recibieron los cubanos fue nada menos que con ron y tabaco. Nos dieron una muestra selecta de mojitos galácticos y daiquirís espesos elaborados con productos de primera. En otra mesa, preparaban tabacos en vivo para el disfrute de los fumadores. "El tabaco cubano es el mejor del mundo", no se cansaban de decir. Daniel Gutiérrez nos hizo una muestra de tabaco: "La semilla de todos los tabacos nicaraguenses y dominicanos es cubana. Tenemos 365 tipos de tabaco en Cuba, sin contar las ediciones limitadas. Aquí les demostramos cómo lo ensamblamos". Los diplomáticos se dieron banquete fumando sus habanos frescos. Yo no permanecí  mucho en esa mesa, porque el olor era demasiado fuerte.

Hablando de rones, tuvimos oportunidad de conocer a la primera maestra ronera de la isla, la profesora Salomé Alemán, quien aprovechó de hablarnos de su vocación. "Llegué al ron cubano hace muchos años. Soy ingeniera química, graduada en la especialidad de alimentos. Desde que terminé la universidad, me fui a trabajar a la ronera Santa Cruz del Norte, en el occidente de Cuba. Aún laboro en ese lugar, así que les he dedicado toda mi vida a los procesos del ron, de los cuales fui aprendiendo paso a paso. Son procesos complejos, y me fui introduciendo en ese mundo. A partir de ahí fui avanzando hacia aspirante de maestra de ron. El ron tiene sus categorías de maestros aspirantes, maestro, en donde se conduce la transmisión de los saberes. Nosotros tenemos una tradición muy fuerte que data de 1862. A partir de ese momento muchos productores fueron aportando a la mejora de ese ron cubano hasta lo que hoy tenemos. Hemos logrado de una manera no interrumpida transmitir de generación en generación esos saberes que aprendimos a hacer de nuestros ancestros y que lograron un ron más suave y más refinado". 

Edith Main, directora de comercialización del Ministerio de Agricultura de Cuba nos compartió sus impresiones de este encuentro: "Este intercambio que hemos realizado es muy interesante. Nosotros estamos representando hoy a nuestra organización de productos agropecuarios, forestales y tabacaleros. Además tenemos la participación de la empresa importadora y exportadora de la agricultura Fruta Selecta. Tenemos la responsabilidad de proveer los recursos para el turismo. Aquí ha sido un momento de buscar alianzas y de ascender hacia una estrategia de desarrollo de la región que nos va a permitir un grupo de acciones hacia el tiempo con menores costos. Este evento donde nos estamos integrando como región es muy interesante". 

Fidel Sánchez, de Cubanacan, agregó: "Tenemos 117 hoteles, 17 mil habitaciones. La mitad, en cadenas internacionales y la otra parte la comercializamos directamente nosotros. Estamos completamente convencidos de que vamos a conectar con el pueblo de Venezuela y que potenciaremos los intereses de cada uno".

Viva Venezuela, mi patria querida

El bando venezolano no se quedó atrás, y dispuso de un variado arsenal para cautivar a nuestros hermanos cubanos. La variedad de ofertas fue bastante amplia y variopinta, y dio muestras del enorme potencial que tiene Venezuela para catapultarse como potencia turística. En este espacio reseñaremos algunas de las ofertas que más nos llamaron la atención. 

Conversamos con Fredmerys Plaza, de Delirio Chocolate. Este es un emprendimiento margariteño que no sólo ofrece chocolates de primera calidad, sino que además hacen visitas guiadas a su laboratorio de chocolate, ubicado en la isla. Al laboratorio suelen asistir muchos turistas extranjeros, especialmente rusos, quienes adquieren gustosamente sus productos. Fredmerys nos comenta: "Hacemos chocolate de origen desde el grano hasta la barra de chocolate. Trabajamos con cacao de diferentes zonas de Venezuela. Nuestro cacao viene principalmente del estado Sucre. La idea es que la gente venga a Delirio Chocolate y pruebe un poco del sabor que tenemos en Venezuela. Nosotros tenemos experiencias sensoriales con cacao mostrando lo mejor que tenemos que es nuestro cacao. Les mostramos todo el proceso de elaboración desde la semilla hasta el producto final. Luego, les damos una degustación para que prueben nuestro chocolate hecho con el mejor cacao del mundo". 

El equipo de Margarita Cultura Extrema está encargado de impartir clases de surf, patineta y otras disciplinas no convencionales a niños y adolescentes. María del Carmen López nos comenta: "Esta es una escuela que se convirtió en un club deportivo. Cuando estábamos justamente en hacinamiento, las estadísticas de surfistas contagiados fue muy baja. Bajo esta reflexión, poco a poco se fueron sumando atletas de la comunidad y los niños. Nuestro club cuenta con la mayor cantidad de atletas que forman parte de la Asociación de Surf del estado Nueva Esparta. Tenemos alrededor de 50 niños que forman parte de las comunidades, no sólo en el surfing sino también en la patineta y en todo lo que tiene que ver con deportes no convencionales".

El nado con delfines no se quedó atrás y dijo presente en este intercambio. María Soto de Waterland Mundo Marino, señaló: "Esta es una experiencia espectacular con un costo de 50$ por persona. Estás en contacto con estos animales, los besas, cantas con ellos, bailas con ellos, nadas con ellos. Es con previa reservación y trabajamos de 10 a 5 pm. Tenemos un parque con piscinas con agua salada tratadas con sulfato para brindarles un pequeño mar a nuestros delfines".

El ají margariteño tuvo una participación especial con la marca Moi. Larry Linares, su presidente, nos presentó su producto. "Todo lo que nosotros hacemos es de ají margariteño. Con el Servicio Autónomo de la Propiedad Intelectual (SAPI) estamos gestionando la Indicación Geográfica Protegida. Nosotros hacemos todo en ají margariteño y tenemos una línea de pavos también. Con ají producimos coulis dulces y salados. Tenemos las variedades de ají rojo, amarillo y verde y otras coloraciones como naranja, chocolate. Tenemos ají pulverizado, crutones y láminas. También ofrecemos capcaicina y productos deshidratados. También ofrecemos coco crunch". 

José Jamías es operador turístico de Toricom, y nos habló de su proyecto: "Venezuela tiene todo. Lo que necesitamos es las mejores alianzas y la conectividad para que los negocios y los turistas viajen. Nosotros estamos especializados en turismo receptivo en Venezuela. En este momento recibimos turistas de la Federación Rusa. Les hacemos todos los servicios a Margarita, Los Roques, Canaima. Próximamente los llevaremos a los Andes para que conozcan el glamping. En este último año el turismo se ha visto bastante movido. Ha repuntado bastante y en navidad será mucho mejor. Con el arribo de turistas internacionales estaremos muy bien en Venezuela". 

Turismo es cultura

Este Intercambio Binacional fue una ocasión propicia para disfrutar del arte y la música de ambas naciones. En la gala inaugural, los presentes disfrutamos de un recital especial con músicos de la talla de Buena Fe de Cuba y Omar Acedo de Venezuela. 

Adicionalmente, la fecha sirvió para presentar a los aspirantes del certamen Caballero Universal. Conversamos con Mister México, José Luis Sera, quien nos dio sus impresiones: "Estar en Venezuela es como si estuviera en casa. Lugares hermosos, cultura hermosa, gente hermosa".

Balance exitoso

El Ministro del Poder Popular para el Turismo, Alí Padrón, advirtió que esta era una oportunidad histórica de seguir la instrucción presidencial. "El turismo está enmarcado dentro de una estrategia nacional. Ya no se trata de hacer un hotel aislado por aquí y otro por allá". El viceministro de cultura de Cuba, Leandro Jacomino agregó: "Nuestro intercambio no tiene que ser necesariamente dinero. También debe ser conocimiento y formación. El turismo tiene que ser el arma secreta de desarrollo". 

Armados hasta los dientes

Nos quedamos cortos ante el inmenso despliegue que nos mostraron Cuba y Venezuela para descollar con el turismo. Estas naciones hermanas están listas para sacar adelante sus países con las mejores municiones con que cuentan para combatir el bloqueo y el absurdo. La pelea es peleando.

POR MARÍA EUGENIA ACERO • @mariacolomine

FOTOGRAFÍAS  VLADIMIR MÉNDEZ •