05/09/24. Durante años, nos cansamos de ver ese hueco gigante que parecía precipitarse hacia el infierno. Uno no sabía porqué no hacían nada con ese espacio vacío, mientras la ciudad transitaba de un lado a otro. Con la llegada de los urbanismos, la zona de Parque Central empezó a ganar más vida, e incluso más seguridad. Pero el hueco ese seguía ahí.

El principal atractivo de esta plaza son sus usuarios. La Organización Caracas Skate es un club deportivo federado que se trajo una medalla de los Panamericanos en Colombia... Tenemos jóvenes que juegan voleibol, gente que practica bailoterapia "Bailando por tu salud"...

Un buen día, el presidente Maduro decidió a mediados de este año inaugurar la plaza más grande de Caracas. Los cantos agoreros no se hicieron esperar. Mucha gente empezó a despotricar: "Cómo van a hacer una plaza ahí, si eso es un hueco". "Qué ganas de malgastar los reales. Segurito eso es un chanchullo". "¿Viste cómo están tapando eso con anime?" "¿Y si se cae?". Resulta que durante la apertura de la Filven 2024 se inauguró la plaza de la Juventud, y más temprano que tarde los dos kilómetros cuadrados de espacio libre se llenaron de chamos, señoras, adolescentes, raperos, bailarines y pare de contar, callándoles la boca a los malintencionados. Pareciera que la gente estaba esperando por un rincón para poder hacer vida urbana.

Una plaza para todas y todos

Nos acercamos a la plaza de la Juventud, y lo primero que vimos fueron unos containers que nos recordaban las instalaciones de Tiuna El Fuerte, en El Valle. Primero, nos recibieron unos muchachos del Ministerio de Turismo: estaban sentados debajo de una sombrilla, y en su puesto tenían diversos juegos de mesa. "Estos juegos los vamos a rifar con los niños. Vamos a hacer unas actividades con ellos, y estos serán los premios", nos indicaron sonrientes.

Dedicimos indagar un poco más, y vimos que los containers están pintados de colores amarillo, naranja, vinotinto, verde y azul. En el container amarillo nos recibió Geraldine Aranda, responsable de las Relaciones Públicas de la Misión Venezuela Joven. Resulta que la Misión Venezuela Joven está a cargo de darle vida y color a la plaza de la Juventud.

De acuerdo con Aranda, cada container tiene una función específica: los azules son la "zona gamer", y a partir de esta semana estará disponible con tres computadoras para los chamos. El anaranjado será un café que abrirá próximamente. El verde ofrecerá clases de yoga. El vinotinto es el espacio de formación: allí existe un laboratorio de idiomas, donde ofrecen clases de inglés (de 6:00 a 7:00 pm) y francés (de 5:00 a 6:00 pm). Estas clases de idiomas son completamente gratis. También hay un comedero y bebedero para los perritos comunitarios, oficinas administrativas y una recepción, donde atienden a los usuarios, brindan información y además reciben los proyectos que se quieran desarrollar en la plaza.

Existen dos containers más en la plaza, cerca de la avenida Bolívar. Allí abrirán un bar, una sala para los influencers y un espacio de coworking. No han pasado ni dos meses de inaugurada, y ya en la plaza de la Juventud se puede disfrutar de clases de bailoterapia, clases de ejercicios funcionales, bailoterapia infantil los domingos, salsa casino, bachata y más. También existe la Escuela Patinaje Caracas Skate, que incluso ya ha participado en competencias internacionales y ha traído medallas. También es posible ver cine al aire libre los viernes en la noche, hay alquiler de monopatines, y hay mesas de ping pong. En apenas dos meses, ya han grabado videoclips, se apersonan numerosos influencers y la gente ha hecho suyo el lugar.

Hace una semana, arrancaron los operativos de salud en la plaza, con miras a que estas actividades sean regulares. También nos informaron que la Feria del Libro de Caracas se celebrará en la plaza de la Juventud, del 21 al 29 de septiembre.

Geraldine Aranda nos compartió parte de su experiencia.

¿Cómo ha sido la receptividad de la plaza?

Excelente. Las personas han estado súper felices con todas las actividades y las iniciativas. De hecho, se acercan mucho para solicitar permisos para dar clases de kárate, teatro, circo. Obviamente, los niños están super contentos. Tenemos mesas de ping pong y los muchachos se acercan mucho en las tardes para jugar. Tenemos áreas para patinaje y bicicleta y estamos súper contentos. Hasta el momento no hemos tenido contratiempos. A nivel de delincuencia, ha estado bastante controlado. La respuesta ha sido bastante positiva.

El principal atractivo de la plaza son sus usuarios

Conversamos con Abraham Rodríguez, coordinador de Misión Juventud en la plaza de la Juventud.

¿De dónde surge la idea de dedicar esta plaza a la juventud?

Sale de la Gran Misión Venezuela Joven. La Misión Venezuela Joven tiene aquí en la plaza una Zona Juventud: las áreas de los contenedores. El atractivo de esta plaza es darle atención a los jóvenes venezolanos en el marco de la creación de la Misión Venezuela Joven. Tenemos una zona gamer, pronto tendremos un laboratorio de robótica, en alianza con el Ministerio de Ciencia y Tecnología; tenemos dos espacios de formación, donde ya se están dictando clases de inglés, ruso y francés. Tenemos un área de recepción para brindar toda la información con respecto a todo lo que sucede en la plaza, así como los emprendimientos y todo lo que hacemos. Hay un área administrativa. En menos de un mes contaremos con cuatro cafés para atender a nuestros visitantes. Para finales de septiembre, vamos a tener la inauguración de la zona de podcast y dos estudios de grabación, y una radio vía streaming. También tendremos próximamente un café bar y un servicio de coworking.

El principal atractivo de esta plaza son sus usuarios. La Organización Caracas Skate es un club deportivo federado que se trajo una medalla de los Panamericanos en Colombia. Operan de lunes a viernes, y se pueden inscribir niños desde cuatro años. Tenemos jóvenes que juegan voleibol, gente que practica bailoterapia "Bailando por tu salud", con los compañeros de VTV y Jorge Pacheco.

¿Quiénes los están financiando?

El financista es el Ejecutivo Nacional. Pero también atenderemos a los emprendedores y a finales de mes haremos la gran segunda feria de emprendedores. La primera feria ya se hizo con la Vicepresidencia de la República antes de las elecciones. Por el tema económico, los emprendedores generarán su pequeño aporte para mantener el espacio y que sea autosustentable.

Nos comentó Geraldine Aranda que después de las elecciones, intentaron atacar la plaza. ¿Puedes compartirnos esa experiencia?

Fue el día lunes después de las elecciones. Una gente violenta y con odio en su corazón salió a querer quemar Caracas. Fueron financiados por la derecha: se pararon tres camionetas por más de media hora en la avenida Bolívar, esperando por su dinero. Detrás llegó una pick up y bajaron la instrumentalización para la guarimba. No fue que los vecinos de Caracas armaron una protesta espontánea. Fue una protesta pagada, y tenemos el video grabado.

¿Qué mensaje deseas darle a la comunidad de Épale CCS?

Darles la bienvenida a la plaza de la Juventud: la plaza más grande de Caracas. Son bienvenidos a partir de las cuatro de la tarde, cuando baja el sol, hasta las ocho de la noche.

Una plaza para el Buen Vivir

Es importante señalar, que en esta plaza no se permiten los vicios, para que no pase lo que sucedió con la plaza de Los Museos. El equipo de la Gran Misión Venezuela Joven está monitoreando que no se ingrese al recinto con bebidas alcohólicas, cigarrillos ni mucho menos estupefacientes."El espacio sería cero vicios en la actualidad, para no perder el ambiente familiar y recreativo de los niños, niñas y adolescentes y familiar. Quizás, en alguna jornada especial o concierto, permitiremos el consumo de manera controlada". En la plaza de la Juventud, también habrá un módulo de la LOPNA, en atención a los niños, niñas y adolescentes en situación de vulnerabilidad, para la atención a sus derechos.

Las actividades religiosas tampoco se llevarán a cabo en esta plaza, en respeto de la diversidad de cultos. Esta plaza está concebida como un espacio para el entretenimiento sano, el deporte y la cultura.

El proyecto de la plaza de la Juventud está enmarcado en las siete vertientes de desarrollo concebidas por el Ejecutivo Nacional para el empoderamiento de la Gran Misión Venezuela Joven, creada en 2024, para el acompañamiento de nuestros trescientos mil jóvenes inscritos en el Sistema Patria, a través de siete vértices y 26 programas de acción integral a saber:

1. Educación, Ciencia y Tecnología.
2. Producción, trabajo y emprendimiento.
3. Cultura, recreación y rumba.
4. Salud, actividad física y deporte.
5. Proyecto de vida y protección social.
6. Comunicación y redes sociales.
7. Organización y participación.

Si tienes un proyecto creativo, cultural o deportivo que desees desarrollar, acércate a la plaza a partir de las cuatro de la tarde. Y si sólo quieres pasarla bonito, vente y llénate de buena vida urbana. Ojalá existan más espacios así para el encuentro y la cultura sana.

POR MARÍA EUGENIA ACERO • @mariacolomine

FOTOGRAFÍA  DENNYS GONZÁLEZ • @dennysjosegonzalez