05/06/26. De todos los Armando de la familia Romeu, quedaba pendiente el hijo de Zenaida, hermana de Armando jr. e hija a su vez de Armando Romeu Marrero. Desde muy pequeño, estuvo en la música, porque su madre le enseñó piano, teoría musical y solfeo desde los 4 años y, bajo la tutela de Armando jr., estudió armonía, composición y orquestación, desarrollando la sólida base musical que moldearía sus posteriores innovaciones en el jazz y la música popular. Muy pronto fue considerado como un niño prodigio, actuando en la radio cubana y en los inicios de la televisión, bajo la dirección de Gaspar Pumarejo, en 1950, cuando introdujo la TV en Cuba. A los dieciséis años, se unió a la Banda de la Marina Cubana como baterista, bajo la dirección de su abuelo, Armando Romeu Marrero; luego, en el Cabaret Sans Souci, bajo la batuta de su tío Rubén Romeu González; y más tarde, en el legendario Cabaret Tropicana, junto a su tío Armando Romeu Jr., fundador de la Orquesta Cubana de Música Moderna.

...colaboró con Nat King Cole, Chucho Valdés y Paquito D'Rivera, tendiendo puentes entre la tradición clásica y el jazz cubano moderno.

Armando Antonio de Sequeira Romeu fue un multiinstrumentista, compositor, arreglista y director de banda cubanoamericano, muy activo en las escenas del jazz, el pop y el cine cubanos, que colaboró con Nat King Cole, Chucho Valdés y Paquito D'Rivera, tendiendo puentes entre la tradición clásica y el jazz cubano moderno. Su trabajo se extendió a la radio, la televisión y el Instituto Cubano del Arte e Industria Cinematográficos (Icaic), convirtiéndolo en una figura clave del panorama cultural cubano del siglo XX. A principios de los años 60, Armando de Sequeira Romeu dirigió pequeños conjuntos de jazz que fusionaban estructuras rítmicas cubanas con armonía moderna; grupos que más tarde serían reconocidos como precursores conceptuales de la Orquesta Cubana de Música Moderna (OCMM).

En 1964, De Sequeira compuso la canción Invitación a una locura, grabada por el joven de entonces Paquito D'Rivera como su primer sencillo para EGREM (EP-6040). Según Gladys Palmera, "la grabación que Paquito D'Rivera hizo de una composición de Armandito Sequeira marcó el primer paso en la discografía de D'Rivera, el comienzo de su distinguida carrera discográfica". Esta temprana colaboración posicionó a De Sequeira Romeu, entre las raíces creativas del movimiento del jazz latino, que más tarde alcanzaría reconocimiento mundial a través de Irakere.

Pero lo que me parece genial es que por razones de bloqueo, no podía tener un bajo eléctrico, ¡y lo inventó! sí, así mismo, lo inventó y le puso unas cuerdas de piano. El otro cuento simpático, es que llevó tres entregas con el tema de Chucho Valdés, sobre que un familiar, no recordaba si un hijo, o su propio hermano Armando, maravillado al ver tocar al joven, le preguntó si estudiaba piano, y le explicó que no, solo con su padre Bebo, hasta que se fue del país. Sospecho que fue Armando quien habló con Zenaida para que le diera clases y así fue. Resulta que ni Armando, ni un hijo, fue Mario, quien lo remitió a Zenaida. Pero resulta que no fue ninguno de los anteriores, revisando videos, volví a ver una serie de 3 con Armandito de Sequeira Romeu, y ahí si recordé al escucharlo decir que él habló con su mamá Zenaida para que le diera clases por varios años, 10, sino me equivoco, sin pagar, porque Chucho no tenía los recursos.

Cuando la OCMM se estableció formalmente, en 1967, bajo la dirección de su tío Armando Romeu jr., los músicos, las partituras y los arreglos originales de De Sequeira se incorporaron a su repertorio principal, convirtiéndolo en uno de sus primeros arquitectos creativos, y apoyo de Paquito y Chucho, pilares fundamentales de lo que sería Irakere.

Ante varias publicaciones que señalan a este Armando como fundador de Irakere, consulte Chat GPT: ¿Por qué Armando de Sequeira Romeu fundó el grupo Irakere y no siguió con el grupo?

La respuesta fue: hay cierta confusión histórica sobre el papel de Armando de Sequeira Romeu en la creación de Irakere. Las fuentes más aceptadas señalan que Irakere fue fundado en 1973 por Chucho Valdés, junto a músicos que provenían de la Orquesta Cubana de Música Moderna.

Sin embargo, algunas investigaciones recientes sostienen que Armando de Sequeira Romeu fue una figura clave en la gestación del proyecto, porque:

Había dirigido conjuntos de jazz que sirvieron de antecedente a la OCMM.

...por razones de bloqueo, no podía tener un bajo eléctrico, ¡y lo inventó! sí, así mismo, lo inventó y le puso unas cuerdas de piano.

Formó y orientó a varios músicos que después integrarían Irakere, incluidos Chucho Valdés y otros miembros destacados.

Su visión de fusionar jazz moderno con ritmos cubanos influyó directamente en el estilo que luego desarrolló Irakere.

Respecto a por qué no continuó en Irakere, no encontré evidencia sólida de que haya abandonado el grupo tras haber sido miembro activo. Lo que muestran las fuentes es que su contribución fue más bien como precursor, mentor e influencia artística, mientras que el liderazgo y la operación cotidiana de Irakere quedaron en manos de Chucho Valdés y los músicos que conformaron la banda desde 1973.

En otras palabras, la mejor interpretación histórica es que Armando de Sequeira Romeu ayudó a crear las condiciones musicales y humanas que hicieron posible Irakere, pero no fue parte estable del grupo en la etapa por la que alcanzó fama internacional. Por eso no se habla de que "se fue" de Irakere, sino de que su papel estuvo más relacionado con los antecedentes y la formación de sus integrantes.

Si te interesa, también puedo explicarte la diferencia entre OCMM e Irakere, que es donde realmente se entiende la influencia de Armando Sequeira Romeu.

La mejor forma de entender la influencia de Armando de Sequeira Romeu es ver a la OCMM como la "escuela" o el laboratorio inicial, e Irakere como la evolución revolucionaria de esa experiencia.

POR HUMBERTO MÁRQUEZ • @rumbertomarquez

ILUSTRACIÓN JUSTO BLANCO • @justoblancorui