09/07/26. La costumbre católica de colocar estatuas de ángeles, vírgenes, cristos, o incluso reproducciones del propio difunto, sobre las tumbas de los miembros de las clases pudientes, tiene su origen en Europa, difundiéndose en Latinoamérica a partir de mediados del siglo XIX, y permaneciendo vigente en los distintos países por más de una centuria, hasta el segundo tercio del siglo XX.
En Venezuela, nos vamos a atrever a plantear la hipótesis, de que pudiera haber una relación entre el inicio de esta práctica y el gobierno con estilo europeo de Guzmán Blanco, por dos razones: la cercanía en el tiempo de ambos hechos, y por ser el Ilustre Americano quien inauguró en 1876, en Caracas, el cementerio General del Sur, actualmente el mayor repositorio en el país de este tipo de piezas.
Sobre el origen de las tallas, aunque siempre existió la posibilidad de que fueran elaboradas por artesanos locales, y así sucedió en los poblados pequeños o alejados, las más prestigiosas y solicitadas eran las hechas con mármoles extraídos de las canteras italianas de Carrara y cinceladas en los talleres de esa ciudad, donde hay una tradición de siglos al respecto.
En nuestro continente, las necrópolis donde más se presenta esta manifestación, son aquellas que se hallan en países con una relativamente alta actividad económica y que culturalmente están mas occidentalizados. Son de destacar: La Recoleta, en Buenos Aires; El Panteón de Dolores, en ciudad de México; El Museo Cementerio Presbítero Matías Maestro, en Lima; Ciudad Blanca, en Guayaquil; y El Cementerio Cristóbal Colón, en La Habana. Todos ellos auténticos museos a cielo abierto.
En nuestro país, muy lamentablemente los camposantos no han tenido el cuidado que les corresponde, habiendo sufrido desde hace no pocos años los flagelos de la falta de mantenimiento e incluso el saqueo de las piezas; situación que es un crimen para con el patrimonio nacional y que debe corregirse lo antes posible. No obstante, hasta donde nosotros conocemos, hay al menos dos que conservan valores importantes, el General del Sur, de Caracas; y El Cuadrado, de Maracaibo.
POR CARMELO RAYDAN •@carmeloraydan / archivoraydan@gmail.com
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