04/09/26. La industria de la depilación mueve millones de dólares al año con la venta de cremas, ceras y dispositivos láser. Detrás de este mercado hay un mensaje repetido hasta el cansancio: “la mujer debe estar libre de vello para ser atractiva, limpia y femenina”. Pero, ¿a qué costo?

...la depilación en la zona del bikini puede incrementar complicaciones como microinfecciones y foliculitis. Los efectos adversos pueden empeorar en condiciones de poca higiene o en casos de depilación extrema...

Los vellos corporales no están por casualidad

Cumplen funciones específicas para nuestra salud; beneficios que han sido documentados por la ciencia. El vello púbico, por ejemplo, reduce las probabilidades de transmisión de infecciones durante las relaciones sexuales. Un estudio de la Universidad de Columbia asegura que permite mantener una temperatura estable en el área genital y prevenir el desarrollo de bacterias. Además, según la Universidad de California, el vello evita la entrada de bacterias en el área vaginal.

En el caso de las axilas, el vello sirve para proteger una de las zonas más sensibles del cuerpo. Además, retiene el sudor y minimiza la irritación por el roce del brazo con el costado del tórax.

¿Qué daños produce la depilación?

La dermatóloga Zamira Barragán Estudillo, adscrita a la Clínica de Oncodermatología de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), explicó que la depilación en la zona del bikini puede incrementar complicaciones como microinfecciones y foliculitis.

Los efectos adversos pueden empeorar en condiciones de poca higiene o en casos de depilación extrema. En ese sentido, los riesgos varían según el método:

• Afeitado con hojilla: irritación, picazón, eczema localizado, propagación de hongos y virus como el del papiloma humano o el molusco contagioso.
• Cera: dolor, inflamación, irritación, quemaduras y hematomas, pérdida de sensibilidad en el área.
• Cremas depilatorias: pueden reducir el riesgo de cortes, pero al ser productos químicos, existe el riesgo de irritación o dermatitis por contacto.
• Láser: aunque reducen progresivamente la densidad del vello, requieren valoración dermatológica y pueden causar dolor, enrojecimiento, ampollas y despigmentación.

Un estudio publicado en Nature Scientific Reports con más de dos mil cuatrocientas mujeres encontró que la depilación púbica extrema (semanal o diaria) triplica el riesgo de infecciones urinarias recurrentes. Esto se debe a que, al depilar, se eliminan las bacterias beneficiosas que protegen la uretra y se pueden arrastrar bacterias de la piel hacia la zona genital.

El origen de la imposición

Desde la Edad Media hasta las teorías de Charles Darwin, en 1871, el vello se convirtió en una molestia. Darwin lo asoció con “una ascendencia primitiva y un retorno atávico a formas anteriores y menos desarrolladas”. Por ello, tener menos vello, era señal de ser más evolucionado y sexualmente atractivo.

Médicos y científicos del siglo XIX relacionaron los vellos en las mujeres con “patología de la enfermedad, locura y violencia criminal”. Se convirtió en una forma de “control social de género” sobre el papel creciente de las mujeres en la sociedad. 

A principios del siglo XX, surgieron los vestidos sin mangas que popularizaron la depilación de axilas. En 1915, Harper's Bazaar fue la primera revista en lanzar una campaña dedicada a la eliminación del vello en esa zona, describiéndola como “una necesidad”. Ese mismo año, Gillette lanzó la primera máquina de afeitar para mujeres. Y con la llegada del bikini en 1946 y de Playboy en 1953 consolidaron el estándar de la mujer completamente depilada.

El fantasma del mercado

Según un informe de Global Market Insights, la industria global de la depilación supera los catorce millones de dólares anuales gracias a la creciente demanda de productos y servicios de cuidado personal para mujeres.

No se trata de excluir la depilación. Se trata de comprender que es el mercado aprovechándose de nosotras e impulsando una cultura machista, que podría ayar en la pederastia, para su propio beneficio económico.

El vello no es señal de falta de higiene, ni antiestético y mucho menos poco femenino. Está allí porque tiene una función protectora. Depilarse o no ya empieza a ser una decisión y no una imposición.

POR SARAH ESPINOZA MÁRQUEZ • @sarah.spnz

ILUSTRACIÓN ASTRID ARNAUDE • @loloentinta