06/06/2023. Hay pocos amores como el que se siente por la madre. Eso lo sabemos todos. Sin embargo, si alguno se parece es el que sentimos por esa tía que es hermana y cuidadora, cómplice y guía. Eso lo sabía muy bien Simón Bolívar, que, huérfano desde pequeño amó con gran pasión a su tía, Josefa Palacios.

Ella tenía nueve años cuando su hermana dio a luz a Simón, y para algunos constituye la segunda madre del Libertador. Su carácter no pudo ser borrado de la historia. Dos hitos han servido para explicarlo. Su negativa a abandonar Caracas cuando los realistas retoman la ciudad y su reacción ante la muerte indigna, humillante y horrorosa que los españoles dieron a su marido, el prócer José Félix Ribas.

Todos sabemos que el 12 de febrero de 1814, Ribas se hizo vencedor en la batalla de La Victoria, derrotando las fuerzas realistas que dirigía el implacable Francisco Tomás Morales. Convencido que la lucha continuaba, los próximos meses de su vida se fueron, de batalla en batalla. Dio grandes combates, como en Urica, donde aunque los republicanos perdieron, cayó José Tomás Boves. Luego avanzó hacia oriente y peleó de nuevo contra Morales en la batalla de Maturín. Tras estos hechos, por una traición, fue capturado por los españoles. El 31 de enero de 1815 fue fusilado. Su cuerpo fue desmembrado y su cabeza fue enviada a Caracas, donde la frieron en aceite y exhibieron en una jaula.

Aquello genera todo tipo de alborotos en la ciudad. Al lugar donde se exhibe la cabeza, llega vestida de negro, con el rostro cubierto por un velo, erguida y digna, sin hacer reparo de los insultos o de las celebraciones, Josefa. Va a rezar por el descanso de su esposo.

Ha quedado viuda, con su pequeño hijo. Asumiendo aquello como una herida mortal, ante la cual queda en el más estricto de los recogimientos. No vuelve a salir de casa, dicen que asumió el más profundo silencio. Después del armisticio en Trujillo, Bolívar pide que le digan a su tía que vuelva a salir y ella contesta: “Saldré cuando sepa que los tiranos que han ofendido nuestra patria han sido expulsados”.

POR ANA CRISTINA BRACHO • @anicrisbracho

ILUSTRACIÓN ASTRID ARNAUDE • @loloentinta