04/04/24. Se me acabaron los huevos. Reviso en la despensa y la nevera y caigo en cuenta en el momento más terrible de la semana: me quedé sin comida. Procedo a hacer rápidamente una pequeña lista de mercado para resolver el asunto, y me lanzo a la calle a hacer mercado. Como dispongo de tiempo, esta vez decido hacer las cosas de manera diferente. Salgo a la calle, para descubrir que las opciones se han multiplicado por doquier. En el pasado, recuerdo que los principales supermercados eran la Central Madeirense y CADA. Es posible que hoy en día pudiéramos hablar de al menos cinco grandes cadenas nuevas de mercados en la calle. Conozcamos estas nuevas alternativas para el consumidor.
RIO VIDA
Detrás de Ciudad Banesco, se asentó hace unos dos años el automercado Río Vida. Este espacio era originalmente la sede de Tropiburger y luego de McDonald's. La llegada de este mercado ayudó a aligerar los apuros de los vecinos, e incluso a darle un poco de más vida a una zona que normalmente es algo apagada. Esta propuesta trajo la oferta de autoservicio las 24 horas. Tiene una pequeña panadería y un rincón para sentarse a disfrutar de un postre o una bebida alcohólica. Hay muchos productos importados y los precios varían. Por ejemplo, los huevos que yo necesito aquí estaban hace dos semanas a 3$ y hoy amanecieron en 4.5$. El mayor acierto de este local son los precios de la carne y el pollo, que están bastante asequibles. "Yo agradezco que este mercado esté a dos cuadras de mi casa. Está abierto todos los días, y no están mal los precios", afirma la señora Betty Díaz, vecina del sector. Le damos 7 de 10 a este automercado.
FORUM
Con el lema: "Compras más, ahorras más", llegó el supermercado Forum. La sede del Ipsfa es una de las más representativas. Tiene un espacio enorme, y mucha variedad de todo.Hay todo tipo de productos nacionales e importados. La variedad abruma. Consigues desde almohadas hasta una larga lista de granos, galletas y afines. En este supermercado hay Wifi y una fuente de soda donde se puede desayunar y almorzar. Aquí conseguí el cartón de huevos más económico. La carne, también está bastante barata. El Forum vino a ocupar espacios que antes pertenecían a la Central Madeirense. Hay muchas cajas registradoras, así que no hay que sufrir mucho haciendo cola. Le damos 8 de 10.
RIO
De Margarita llegó una propuesta de supermercado y restaurante al mismo tiempo. Allá en la isla, son tiendas gigantescas que parecen unos centros comerciales. Aquí en Caracas, parecen aspirar a ofrecer el mismo servicio. Rio es un supermercado bastante amplio y fastuoso abarrotado de productos principalmente importados. La sección de licores es enorme, hay chucherías turcas, productos raros, excéntricos y chic. También hay aparadores especiales para elegir charcutería, carne, frutas confitadas y así. La mayor atracción es el restaurante, que ofrece pollo en brasas a buen precio. Desde que llegó Rio a Caracas, esa cadena de supermercados se la pasa full. Al parecer, es el supermercado de moda. En Rio, puedes conectarte a Wifi. Rápidamente, están abriendo sucursales nuevas en todos lados. Los precios...ahí ahí. Lo que más se destaca de este lugar es la enorme variedad y la calidad de servicio. Le damos 7 de 10 (por los precios).
VECIIIIIINOOOOOO
Esta cadena de automercados no es tan ambiciosa. Son mercados pequeños para resolver en caso de emergencia, tal y como indica su nombre: en vez de pedirle azúcar al vecino, baja y compra a esta tienda. Cuando entras, te dicen "Buenos días, vecino". El cajero también te llama "Vecino" (de verdad, me sentí muy rara con tanta simpatía). Ofrecen servicio de recarga y llenado de jabón, cloro y detergente, así como aparadores para comprar maíz y semillas por peso. Hay café especial de máquina. Los precios aquí no son tan baratos, pero a veces uno se consigue sorpresas, como bolsitas de café en un dólar. No creo que haga mercado siempre aquí, pero puede resolver un apuro. En nuestra escala: 6 de 10
BARATIIIIICOOOOO
Pensábamos que era lo mismo que Vecino, pero es otra cosa. Esta pequeña cadena de automercados en el centro de Caracas está regentada por chinos, y como tal maneja el concepto típico de las tiendas chinas de la Baralt. Aquí no hay verduras ni carne, pero hay productos secos así como artículos varios: juguetes, perfumes, hogar. De todos, es el más barato. Consigues un perfume a 2$, un mazo de cartas de UNO a 1$. Es una locura. Las colas se agolpan en la Baralt, y la gente sale con sendas bolsas. "Es primera vez que entro, pero esto está súper barato", afirma la señora Ana González. Hay pocas cajas, así que hay que aguantar callado para poder pagar. Baratiiico nació hace cinco años, y hay unas cinco sucursales, según nos indicó un trabajador. Lamentamos que no tengan carne, frutas ni vegetales, porque sería perfecto. A pesar de esto, le damos un contundente 9 de 10 por lo barato.
COLY, la tiktoker
Esta muchacha es dueña de varios negocios en el centro de Caracas que no tienen nombre. Sin embargo, Coly Wu es una joven que no debe llegar a los 35 años. Se hizo célebre en TikTok como la "china malandra", y en sus redes sociales graba videos donde come hallacas, hace ofertas tipo "si me compras hoy 20$ te voy a regalar un refresco", y muestra la cotidianidad de sus locales. Sus tiendas son sencillas: ofrecen lo mismo que los demás automercados chinos. Sin embargo, la verdadera sensación es la dueña, que monitorea a los clientes y empleados encaramada en una silla de dos metros, que la hacen ver como una directora de cine, una dictadora o ambas. Me acerqué tímidamente a conocer a Coly, y el ímpetu que irradiaba se le desvaneció de inmediato. Solo atinó a afirmar que con TikTok sus negocios marchaban bien. Sin embargo, los precios no son tan económicos como en los negocios que mencioné anteriormente. Vale la pena ir, nomás para conocer al personaje. Si quieres vivir la experiencia Coly, llégate frente al Banco de Venezuela de la avenida Lecuna. Nuestra escala: 5 de 10
Los gochos
Esta gente se apropió de la ciudad, y se multiplican como los gremlins. No hay esquina donde uno no se tope con el cartel de "Santo Cristo de la Grita". Pero les preguntas si son todos la misma gente, y te dicen que no. Estos señores llegan un día de semana, se posesionan de una calle, arman su templete y venden frutas, verduras y algunos dulces. Los precios varían, pero ya no son tan baratos como antes. El punto en contra, son los daños que ocasionan a las calles, ya que se suelen agarrar la luz y al marcharse dejan las aceras sucias. A favor, resuelven apuros sin tener que caminar mucho. En contra, los precios y daños al espacio público. Les damos 4 de 10.
¿ESTAMOS MAL?
Luego de haber caminado por la ciudad todo el día, hice una compra decente en la que no gasté mucho. Fue interesante conocer las nuevas alternativas que están surgiendo para el consumidor. Cabe destacar, que todos estos establecimientos estaban abarrotados de gente: sus carritos de mercado estaban repletos de productos y la gente no arrugaba la cara al pagar. Advertí que el público consumidor era diverso: gente de clase humilde, clase trabajadora y personas pudientes.
Advertí que este auge no se ha quedado sólo en supermercados. Noté que ahora hay grandes cadenas de electrodomésticos, como Multimax y Damasco, además de innumerables tiendas de todos los tamaños desde Chacaíto hasta el oeste del oeste de Caracas. Eso, sin contar con los mercados populares de siempre que nunca nos dejan mal. Si a esto le agregamos que en diferentes rincones de la ciudad están abriendo restaurantes diversos y hasta parques de diversiones, vale la pena reflexionar, ¿en verdad nuestra economía está en picada?
Revisando medios como The Voice of America, podemos advertir que los análisis apuntan al apocalipsis: "Venezuela cierra el año 2023 con una economía estancada y sin mejoras a la vista en la calidad de vida de la población", señala un artículo titulado "La economía de Venezuela en 2023: del repunte al estancamiento", el 28 de diciembre de 2023. En constraste, especialistas aseguran que más bien nuestro país está presenciando un crecimiento sostenido. A juicio del presidente de la Comisión Permanente de Energía y Petróleo de la Asamblea Nacional (AN), diputado Ángel Rodríguez, Venezuela se mantendrá en la senda del crecimiento económico en el 2023. "A pesar del bloqueo criminal y las sanciones, Venezuela ha experimentado un crecimiento económico muy importante que nos ha posicionado como el país del continente latinoamericano y caribeño con mayor crecimiento económico".
Dejando de lado los reportes y análisis económicos, hay un mensaje contuntende que nos está dando la calle. La economía se está moviendo fuertemente, y hay un importante poder adquisitivo que mantiene estos negocios con vida y floreciendo.
"PD: al final compré una cosa en cada supermercado. Los huevos estaban más baratos esta semana en el Forum. El café, en Rio Vida y la avena donde Coly Wu".
POR MARÍA EUGENIA ACERO • @mariacolomine
FOTOGRAFÍAS MAIRELYS GONZÁLEZ •@mairelyscg27
