09/02/26. Como lo veníamos diciendo, Amalia Batista es una destacada zarzuela cubana estrenada el 21 de agosto de 1936 en el Teatro Martí de La Habana, con música de Rodrigo Prats y libreto de Agustín Rodríguez. Ambientada en el barrio de Jesús María del siglo XIX, narra la historia de una mulata flautista que usa sus influencias para hacer el bien, caracterizándose por ser una pieza costumbrista que resalta la identidad cubana.
...Amalia Batista, era una bella mulata muy humilde, la pobreza reinaba en su hogar, pero dotada de una extraordinaria belleza natural y que muy sagazmente aprovechaba... una mujer muy patriota, era una protectora de los esclavos que eran perseguidos por las autoridades coloniales.
Decíamos en el número anterior que, Amalia Batista es una creación lírica del maestro Rodrigo Prats y Llorens, basada en la leyenda de una mulata famosa por la belleza y sus habilidades eróticas, sin embargo, la obra estaba dedicada a Rita Montaner, por inspiración en la tipología lírica de esta famosa cantante y actriz cubana.
Al referirse a la zarzuela cubana Amalia Batista, del maestro Rodrigo Prats, EcuRed, también expone que se basa en la leyenda de una mulata famosa por su belleza y desconoce sin proponérselo la existencia del son del mismo nombre.
Eventualmente, el maestro Prats se habría inspirado en un son de 1918, del músico cubano Carlos Godínez Facenda, pero por la página Arrajatabla supimos que Amalia Batista Perdomo, no fue un personaje sacado de una leyenda urbana, era una joven de carne y hueso, prima de su mujer en quien se inspira el pionero del son Carlos Godínez Facenda (1893-1954), fundador del Sexteto Habanero. El también guitarrista, tresero y compositor, escribió la letra y música del son Amalia Batista, a quien conocía, ya que era prima de su esposa Carmelina Valdés Perdomo y en febrero de 1918, se graba el son.
Cuenta la historia que en febrero de 1918 llega a La Habana un representante de la compañía disquera Victor Talking Machine. Acompañado por un grupo formado por técnicos de grabaciones, se hospedaron en el hotel Inglaterra de La Habana, allí en una habitación del segundo piso instalaron un estudio improvisado, contrataron a Carlos Godínez Facenda para que organizara un "grupo típico" y grabar seis temas de sus interpretaciones, el día 8 de febrero de 1918 con su Sexteto Habanero Godínez. Dos de esas grabaciones fueron, Rosa qué linda eres y Amalia Batista Perdomo (La Mayombe), entonces Godínez arma el combo llamando a: Manuel Corona, guitarra y voz segunda, María Teresa Vera, voz primera y clave, Alfredo Boloña, bongoes, "Sinsonte", voz tercera y maracas, y Carlos Godínez, tresista y director. Estas históricas grabaciones son prueba de los primeros sones registrados fonográficamente en Formato de Sexteto, que después se haría tan popular. Según el musicólogo Cristóbal Díaz Ayala, Godínez pudo haber sido el germen primero del sexteto, el organismo medular tímbrico que daría las bases al desarrollo posterior del son. Fue de los primeros en incluir la tercera voz que caracteriza al son habanero en discos y establecieron la estructura musical del género Sonero, caracterizada por introducción del tres, cuerpo del tema, puente musical de la guitarra tres y el montuno.
A todas estas, Rodrigo Prats (1909-1980) tenía nueve años en 1918, y dieciocho años después compone su zarzuela cubana en 1936, donde utilizó el son Amalia Batista Perdomo, para su elaboración específicamente en el número musical 9 titulado Fantasía.
La obra estaba dedicada a Rita Montaner, se inspiraron en la tipología lírica de esta famosa cantante y actriz cubana quien, sin embargo, no llegó a estrenarla por desavenencias con el director de la compañía de teatro lírico del Martí. Pasaron cuatro años desde el estreno para que Amalia Batista fuera interpretada por Rita Montaner en el teatro Nacional el 9 de agosto de 1940.
En torno a la actuación de Rita, expresó Prats que con esa única interpretación pudieron ver la Amalia Batista tal y como había sido concebida. Además, señaló que fue todo un acontecimiento poder escucharle la Romanza y Salida de Amalia Batista, en la cual él había intentado reflejar, al máximo, la arrolladora personalidad de Rita Montaner.
De Rita escribió Ernesto Lecuona:
"La cultura de Rita asombraba. Hablaba de todo. Asimilaba cuanto leía y oía. Además, lo que sus bellos ojos veían, no lo olvidaban jamás. Su nombre fue siempre timbre de gloria. Anunciarla era tener el teatro lleno por anticipado… Rita Montaner. Rita la Única. Rita de Cuba. Rita del Mundo. Para mí, sencillamente, Rita… Rita Montaner. Un nombre que abarcó todo el arte". (…)
Finalmente, lo que sí queda claro es que Amalia Batista tiene dos nacionalidades musicales, inicialmente como “Son” en 1918, y como sainete primero en 1936, hasta devenir en zarzuela. Como son, obviamente ha alcanzado mayor difusión y fama, sobre todo después de las interpretaciones del guapachoso Rolando Laserie y de Adalberto Santiago con la Tipica 73, después del desprendimiento de la orquesta de Ray Barreto, y para cerrar, ahora si, los dejo con una historia más de Amalia, esta vez contada por la Tipica 73.
“Cuenta la historia que Amalia Batista, era una bella mulata muy humilde, la pobreza reinaba en su hogar, pero dotada de una extraordinaria belleza natural y que muy sagazmente aprovechaba sus atributos físicos, para tener citas clandestinas únicamente con hombres pudientes y poderosos de La Habana de 1850.
Se cuenta que Amalia, era una persona muy caritativa, sobre todo con los niños (ella no pudo tener hijos), pero ante todo una mujer muy patriota, era una protectora de los esclavos que eran perseguidos por las autoridades coloniales. Los escondía, les proporcionaba medios para salir del país como polizontes y, además, era la madrina de los centros 'ñáñigos' del barrio Jesús María, por lo que muchos de los que ayudó se hacían llamar 'hijos de Amalia'. Así se conocían en el siglo XIX y de ahí nace que, a los habitantes del barrio Jesús María, en La Habana, Cuba, se les llame 'Amalianos'.
Hay quien afirma que se llamaba en verdad Amalia Perdomo y que tocaba la flauta en una orquesta del barrio de Los Sitios, agrupación musical que luego pasó a dirigir.
Amalia Batista, es una de las más conocidas zarzuelas cubanas y está basada en la común historia de la mulata criolla mantenida por hombres blancos ricos que se disputaban sus favores y su atención; los cuales eran despreciados por ella tan pronto veía saciados sus deseos y aparecía en su vida alguien que le produjera un nuevo interés carnal y monetario esencialmente.
Esta zarzuela se estrenó como sainete en el emblemático Teatro Martí de La Habana, el 21 de agosto de 1936, con música del compositor y director de orquesta Rodrigo Prats y el libreto a cargo de Agustín Rodríguez”.
¡Cerrada la rueda!
POR HUMBERTO MÁRQUEZ • @rumbertomarquez
ILUSTRACIÓN JUSTO BLANCO • @justoblancorui
