Julián Laya y su caja musical

Uno de los intérpretes más reconocidos de la "caja oriental" nos acerca la magia de este aparato sonoro que forma parte de la batería instrumental de la música tradicional del oriente venezolano

24/02/26. A poco más de un año de que fuese declarado oficialmente el joropo venezolano, Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad por la UNESCO, es importante hacer referencia a uno de los joropos de esta cofradía maravillosa: el oriental.

...toca con un grupo llamado Mónico Márquez y su estribillo, establecido en Caracas pero con cultores oriundos de oriente y de otras regiones... conoció por primera vez este instrumento en los vídeos del Gran Perucho Cova, cultor de Oriente...

Recordemos que el joropo no es sólo música, sino baile, trajes, gastronomía, galanteo y jerarquía, en fin, un abalorio de códigos que expresan la tradición cultural venezolana. Y quiero referirme al joropo oriental que tiene una riqueza particular, pues tiene en su interpretación la participación de instrumentos como la bandola, el cuatro, las maracas orientales, a veces la marimbola, que es una caja que hace de bajo con lengüetas de metal, y en algunas casos, la cuereta, que es un acordeón con botones, aporte europeo, claro, traído a Venezuela por italianos. Tan sólo escribiendo esto me emociono porque, de algún modo, también quiero hacer un homenaje a la maestra Milagros Figuera, quien fuera una de las representantes más notorias en la interpretación de la bandola oriental venezolana.

Julián Laya es uno de los intérpretes más reconocidos del joropo oriental.

Mas, dentro del mundo del joropo oriental hay un instrumento que se llama caja oriental. Es cuadrada, como decir una gavetica, con un cuero de un lado y abierta, del otro, y se toca con unos palitos, que van golpeando alternativamente, el cuero y el borde de madera. Y nosotros tenemos acá en Caracas a un intérprete eximio, de este instrumento.

Me refiero a Julián Laya. Julián toca con un grupo llamado Mónico Márquez y su Estribillo, establecido en Caracas pero con cultores oriundos de oriente y de otras regiones del país.

Julián tiene la influencia de su madre Lucía Laya, que era una cantadora, tocadora de aguinaldos y fulía central, de Aragüita, estado Miranda y, de su padre, Jesús María Franquiz, oriundo de Santa Lucía, que tocaba el cuatro y que su papá llamaba, ”guitarrita”. También está su hermano Epifanio José Laya, conocido en el medio familiar y musical como “Pipa”, que toca las maracas y baila joropo central y oriental. Otro hermano, Ricardo Laya, era un gran admirador y fanático de Un Solo Pueblo. De aquí se nutrió Julián.

Julián ha recorrido casi todo el país tocando su “caja mágica”.

Cuenta que conoció por primera vez este instrumento en los vídeos del Gran Perucho Cova, cultor de Oriente y en vivo con el Quinteto Montes del maestro José Julián Villafranca, otro cultor oriental, que también las construía. Y me aclara que la denominación de “caja oriental” se debe a que mucho antes este instrumento, simplemente, era una caja de cartón, y que tenían que tener varias disponibles porque los joropos eran muy largos y las cajas se dañaban en la medida en que tocaban. ¿Curioso, no?

Ha tenido la oportunidad de tocar con el maestro Mónico Márquez y Carlos García (Raspiño). Ha compartido escena con Juan Silva (Juancito), José Julián Villafranca y por supuesto, con el grupo Estribillo.

Con Mónico Márquez y su grupo Estribillo ha recorrido casi todo el país . Con Lucrecio y sus muchachos tuvo la oportunidad de tocar en la Casa de La Diversidad Cultural.

Ha tocado con el maestro Mónico Márquez y Carlos García (Raspiño), Juan Silva (Juancito), José Julián Villafranca, y con el grupo Estribillo.

A nivel internacional tuvo una participación en Washington D.C., en el marco del Smithsonian Folklife Festival (Festival de Tradiciones Populares) con Los Maestros del Joropo Oriental en el mes de junio del año 2009.

Opina que el panorama en lo referente al joropo oriental lo ve muy positivo, ya que hay relevo en el estado Sucre con jóvenes ejecutantes, tanto de acordeón o cuereta, bandolín, bandola, cuatro, maracas, caja oriental, canto y, por supuesto, el baile.

Para los que deseen ver la interpretación de la caja oriental, busquen Mónico Márquez y su grupo Estribillo, y allí podrán apreciar a Julián Laya, y mucho más.